Kasvioppi
On olemassa noin 1400 kasvia, joita voidaan laajasti ottaen kutsua misteliksi. Syövän hoitoon käytetty lääke valmistetaan yksinomaan valkomarjaisesta mistelistä (Viscum album). Valkomarjainen misteli kasvaa lehti-ja havupuissa. Erityisen usein se kasvaa poppelissa ja omenapuussa, mutta myös vaahterassa, koivussa, lehmuksessa, akaasiassa , pajussa, orapihlajassa, mantelissa, jalavassa ja -harvoin- tammesssa. Havupuista se suosii mäntyä ja kuusta. Se on kotonaan koko Euroopassa, mutta myös Pohjois-Afrikassa, Vähäss-Aasiassa ja Japanissa. Pohjois-Euroopassa se on harvinainen, koska se ei siedä alle -20 C lämpötiloja. Etelässä sen esiintymistä rajoittaa liian voimakas auringon säteily ja ja kuivuus. Harvinainen tammen misteli kasvaa Ranskassa ja kasvatettuna Sveitsissä. Mistelin kasvussa, kehityksessä ja lisääntymisessä on erityispiirteitä, jotka nostaa sen esiin muiden normaalien kasvien joukosta. Nämä erityispiirteet havaitsi Rudolf Steiner, antroposofian perustaja, jo 1900-luvun alussa ja ne antoivat aiheen suositella misteliä lääkekasviksi syövän hoitoon.
